INTERVISTA AD AUSTIN BASIS

"Il Basis di Beauty"

Da una vita membro prezioso di ACTOR'S STUDIO, attore "comico" multisfaccettato, Austin Basis (dopo "Life Unexpected" di CW) quest'autunno è la star sotto le luci della ribalta!

Protagonista del drama di CW, Beauty and the Beast (in onda ogni giovedì alle 21 dopo la fascia oraria di The Vampire Diaries) a fianco di Kristin Kreuk ("Smallville") che interpreta una detective della Omicidi che è stata salvata da qualcosa o qualcuno e Jay Ryan ("Terra Nova") nei panni di un dottore che nasconde un lato molto oscuro, Basis incanta nel ruolo di J.T Forbes, l'ospitale, comica e gentile spalla della "Bestia" che aiuta Keller (Jay Ryan) a custodire il suo terribile segreto.

In una chat recente con Austin Basis, come prima cosa mi sono chiesta, essendo nato e cresciuto in una piccola comunità marittima chiamata Sea Gate -- di cui fa parte anche la passerella di Coney Island -- la sua dieta da bambino consisteva solo in coney dog (hot dog)?

Ovvio! Ma non li abbiamo mai chiamati "Coney Dogs" -- li chiamavamo "Nathan's franks" o "Nathan's hot dogs"! I miei preferiti però erano ripieni di aragosta - cosìììì buoni!

A dire il vero tu sei cresciuto sognando di diventare un catcher di baseball per i NY Mets, quindi... che è successo?

Bella domanda, mi chiedo la stessa cosa tutti i giorni! No, non era un sogno d'infanzia. I Mets erano e sono la mia squadra preferita, e mi piaceva fare sport e ammiravo i giocatori come Gary Carter e Howard Johnson. Ma quando sono maturato, il mio fisico e le mie abilità non erano all'altezza delle mie ambizioni. Volevo davvero fare carriera in qualcosa che mi piacesse e mi divertisse, e finalmente credo di aver trovato questo qualcosa nella recitazione.

E poi volevi diventare un dottore! Quindi stessa domanda di prima, che è successo al tuo sogno?

Non era esattamente un sogno, erano i miei genitori che mi spingevano verso questa carriera. A 9 anni mi è stato diagnosticato il diabete di tipo 1, e a causa di questo sono cresciuto andando e venendo dai medici. Perciò diventare un medico io stesso era un modo naturale per ottenere la stabilità economica. Ovviamente questo sogno irraggiungibile venne infranto dal mio interesse per il teatro al college, cosa che spaventava a morte i miei riguardo al mio futuro, ma mi intrigava abbastanza da farmi tentare il salto nel buio nel mondo della recitazione.

Durante la tua infanzia hai recitato in numerose rappresentazioni, di solito commedie musical, nonostante la mancanza di abilità canore! E' stato in questo periodo che hai capito che era la recitazione il tuo destino?

No, si è sempre trattato di divertirsi e far ridere le persone. I miei genitori mi hanno cresciuto in un ambiente molto giocoso e favorevole a queste cose. C'era sempre un pubblico da intrattenere, che fosse nel salotto, sul portico o casa dei miei zii nel Massachusset. Ascoltavano le musiche dei musical, andavamo a vedere gli spettacoli di Broadway ogni anno durante le feste e facevamo molti video casalinghi sciocchi, principalmente per divertirci (non c'era youtube allora, a dire il vero non c'era proprio internet!). Inutile dire che l'istinto ad intrattenere le persone è sempre dentro e fuori di me, perciò non è una sorpresa che io faccia questo lavoro.

Poi sei stato un aspirante attore a NY per 3 anni, facendo lavori insoliti come il barista, il buttafuori, il cameriere, il cameriere ai catering e perfino il supplente! Visto che tua madre è stata insegnante per 30 anni, e anche tuo fratello lo è, ti sei calato facilmente in questo ruolo?

E' interessante. Anche se mi sentivo a mio agio davanti agli studenti, non ho mai voluto fare veramente quel lavoro. Sognavo ad occhi aperti di stare sul palco o su un set da qualche parte, e ricordo che pensavo: non potrò mai essere felice facendo questo per vivere senza prima aver tentato la carriera d'attore. Ed è per questo che rispetto mia madre, mio fratello e i miei insegnanti per ciò che fanno.

Credo che chi ama il proprio lavoro sia bravo a farlo. Ho fatto l'insegnante, e rimane un'opzione, ma per ora mi farebbe piacere continuare a fare ciò che faccio.

E riguardo agli altri lavori, puoi dirci un anedotto divertente su uno di essi?

Non è proprio divertente, ma... ho fatto il barista all'accademia della musica di Brooklyn per un paio d'anni, e occasionalmente tenevano premiere e eventi di beneficenza. Vuol dire che mi capitava di servire clienti altolocati, e da aspirante attore non potevo fare a meno di pensare a tutte quelle storie di attori che sono stati scoperti proprio ad eventi come quelli (che cliché). Non ho mai avuto il coraggio di farmi avanti, e mi dicevo che prima o poi mi avrebbero scoperto comunque. Bè, non è mai successo, perché non era destino... e io ero solo un barista che serviva loro i drink ad un gala qualsiasi. Ho incrociato Harvey Keitel una volta. All'epoca eravamo entrambi membri dell'actor studio, e io glielo dissi mentre gli passavo un gin tonic. E lui ha annuito e sorriso e poi è andato a flirtare con la donna accanto a lui. Ma il destino ha voluto che io non abbia fatto colpo su di lui con le mie abilità da barman, ma sette anni dopo con le mie abilità da attore in una comparsata in Life on Mars. A volte il rischio non è proprio un rischio, e se lavorate sodo e secondo le regole verrete ripagati alla fine.

Il tuo debutto in tv è stato con Porn 'n Chicken (2002) per Comedy Central, ma il tuo primo ruolo importante è stato con Law & Order: Criminal Intent (2004). Da lì sono seguiti Spellbound, Studio 60, Supernatural, Life on Mars, ecc., ma riguarda a Law & Order, è stato emozionante fare qualcosa che sapevi che milioni di persone avrebbero visto?

E' stato fantastico! per un attore di NY, ottenere un ruolo in L&O significa essere un vero attore, è quasi un prerequisito. E non era tanto il fatto degli spettatori, quanto il fatto che mi pagavano! Quel lavoro mi ha dato accesso all'unione attori (il mio salario è servito interamente per la tassa d'ingresso) e mi ha dato credito agli occhi dei direttori dei casting... ma è stato bello che milioni di persone abbiano visto il mio lavoro.

Ed ora reciti in Beauty and the Beast con Kristin Kreuk e Jay Ryan nei panni di JT Forbes (ricercatore medico diventato professore di biochimica) Quindi, quanta roba da laboratorio hai dovuto fare, e sapevi di che cosa si trattava?

Chimica e matematica erano le mie materie preferite, ma no, sul set e nella vita non so quasi mai che cosa sto facendo. Devo solo sapere come pronunciare le parole tecniche e sapere cosa significano, ma non sono assolutamente un esperto di biochimica. E' come chiedere a George Clooney o Sandra Oh se sapevano operare anche fuori dalle loro serie. Lo scopo del mio personaggio è uno solo: completa e totale lealtà al suo migliore amico. Finché vale questo, non importa molto come raggiunge i suoi obiettivi. Se riesci a farlo sembrare buono e reale, allora nessuno è più saggio.

Hai anche una carriera di successo nell'ambito della pubblicità televisiva, comparendo in spot per Toys 'R' Us [una catena di negozi di giocattoli], Wendy's Dr. Pepper [bevanda simile alla coca cola] (accidenti, ora ne voglio una!) State Farm [assicurazione auto] eccetera ... Ma ad oggi qual è la tua preferita e perché?

Ecco, sono stato un cono gelato, uno scoiattolo-mascotte e conversato con un letto animato! Ma l'esperienza che preferisco è stata nei panni di "Benjamin Bankes", la banca personificata in un maialino per la campagna "Nutri il maialino". Ho attraversato cinque ore di make up prostetico (dalle 3 di notte alle 8 del mattino) e dovuto indossare un completo di tessuto "crespo" rosa per dodici ore al giorno per tre giorni di fila ... Cosa potete chiedere di più? In più - oltre ad andare a Washington, DC e Las Vegas per fare delle comparse nel ruolo del maialino -- la campagna pubblicitaria "Nutri il maialino" è stata la prima per cui io abbia avuto un cartellone pubblicitario ... Dritta alla fine della via in cui vivo! E' stato molto bello.

In quali altri show o film in arrivo potremo ritrovarti?

In questo momento è SOLO "Beauty and the Beast", perché mentre parliamo sono impegnato a Toronto con le riprese. Ma ho una parte in un film della Hallmark che si chiamerà "Two In" e che debutterà a Luglio.

Come ultima cosa, lanciandoti una palla curva giornalistica, noi di Exclusive Magazine amiamo i pinguini (gli uccelli, non la squadra di hockey) ... Anche tu, forse?

Bè, sono contento non si tratti della squadra di hockey perché sono un fan dei Rangers! ...Mi piacciono i pinguini, in particolare il Pinguino della vecchia serie tv di Batman! E anche i frac [che in inglese si dicono appunto "penguin-suit"]